Enguia-pavão

Macrognathus siamensis pertence à família Mastacembelidae, a das enguias-espinhosas — não são enguias verdadeiras, mas peixes perciformes alongados com um focinho carnudo e flexível, usado para sondar o substrato. O corpo sem escamas é castanho-claro, atravessado por uma fina faixa pálida que vai do olho à base da cauda, e a parte posterior da barbatana dorsal apresenta três a seis ocelos com anéis claros, semelhantes a penas de pavão, de onde provém o nome comum. A parte anterior da barbatana dorsal está reduzida a uma fila de espinhos curtos e eretos, suficientemente afiados para perfurar a pele, pelo que é preferível transportar os exemplares num recipiente, e não numa rede, onde os raios ficam inevitavelmente presos. O comprimento máximo registado é de 30 cm, embora a maioria dos peixes de aquário pare por volta dos 20 a 25 cm. A espécie habita as bacias do Mekong, Chao Phraya e Maeklong, juntamente com os rios da Tailândia peninsular, e prefere águas lentas ou paradas: remansos, pântanos, canais e charcos sobre areia, lama ou lodo. Passa o dia enterrada, apenas com a cabeça visível, e emerge ao crepúsculo para peneirar a camada superior do fundo em busca de larvas de insetos, crustáceos e vermes, acompanhando as cheias sazonais até à floresta inundada. Libertada pelo comércio de aquários, estabeleceu-se nos Everglades da Flórida. Um aquário de 180 litros, mais comprido do que alto, é adequado a um adulto; a área do fundo é muito mais importante do que a altura, e uma camada de areia fina com pelo menos 5 cm é essencial para um escavador sem escamas — o cascalho provoca abrasões na pele e favorece infeções. Raízes, folhada e sombra ajudam-na a instalar-se, e uma tampa bem ajustada não é opcional, pois as enguias-espinhosas escapam por qualquer abertura. Pacífica com tudo o que não consiga engolir, engolirá tudo o que lhe couber na boca, pelo que deve escolher companheiros de bom tamanho. Forneça larvas de mosquito, artémia e minhocas, vivas ou congeladas; o granulado seco é muitas vezes recusado inicialmente. A reprodução é rara em cativeiro e não é possível distinguir os sexos de forma fiável.