Barbo-rubi-negro

O barbo-rubi-negro está entre os pequenos ciprinídeos mais impressionantes do género Pethia. Fora da época de reprodução parece discreto, com um corpo bege-acinzentado atravessado por três ou quatro barras verticais escuras, mas um macho adulto transforma-se por completo: a cabeça e a parte anterior do corpo adquirem um rubi-púrpura profundo, quase luminoso, enquanto a barbatana dorsal escurece até ficar negra. As fêmeas mantêm a coloração acinzentada mais simples e um corpo mais arredondado. Os adultos atingem cerca de 5.5 cm, e os machos permanecem visivelmente menores e mais esguios do que as fêmeas. A espécie é endémica do Sri Lanka e está limitada às bacias dos rios Kelani e Nilwala, na zona húmida do sudoeste da ilha. Vive em ribeiros florestais frescos e sombreados, a cerca de 300 metros de altitude, onde a corrente é suave e o leito formado por areia ou cascalho. Folhas mortas tingem estas águas macias e ligeiramente ácidas. A captura para o comércio de aquariofilia reduziu de tal forma as populações selvagens que a UICN classifica a espécie como Vulnerável; quase todos os exemplares atualmente disponíveis são criados em cativeiro. É um peixe de cardume: mantenha pelo menos oito, idealmente dez exemplares, para que os machos se exibam entre si e a timidez desapareça. Um aquário de 100 litros com 80 cm de comprimento, densamente plantado sobre substrato escuro e com corredores abertos para nadar, mostra-os no seu melhor. São omnívoros pouco exigentes que aceitam flocos e granulado, mas ganham cor com dáfnias, artémia e larvas de mosquito vivas ou congeladas. A reprodução está ao alcance, pois dispersam os ovos entre plantas de folhas finas, embora os adultos os comam e tenham de ser retirados. O erro habitual é manter três ou quatro exemplares: grupos demasiado pequenos ficam nervosos e podem mordiscar os companheiros mais lentos.