Anguilla pavone

Macrognathus siamensis appartiene ai Mastacembelidae, le anguille spinose — che non sono affatto vere anguille, ma pesci perciformi allungati con un muso carnoso e flessibile usato per sondare il substrato. Il corpo privo di scaglie è marrone chiaro, attraversato da una sottile striscia pallida che corre dall'occhio alla base della coda, e la parte posteriore della pinna dorsale reca da tre a sei ocelli dagli anelli chiari che ricordano le penne del pavone, da cui deriva il nome comune. La parte anteriore della pinna dorsale è ridotta a una fila di spine corte ed erette, abbastanza affilate da forare la pelle, perciò è meglio spostare gli esemplari in un contenitore anziché in un retino, in cui i raggi si impigliano inevitabilmente. La lunghezza massima riportata è di 30 cm, anche se la maggior parte dei pesci da acquario si ferma intorno ai 20-25 cm. La specie abita i bacini del Mekong, del Chao Phraya e del Maeklong insieme ai fiumi della Thailandia peninsulare, prediligendo acque lente o stagnanti: lanche, paludi, canali e stagni su sabbia, fango o limo. Trascorre le ore di luce interrata con la sola testa in vista, emergendo al crepuscolo per setacciare lo strato superiore del fondo in cerca di larve di insetti, crostacei e vermi, e segue le piene stagionali nella foresta allagata. Rilasciata dal commercio acquariofilo, si è insediata nelle Everglades della Florida. Una vasca da 180 litri, più lunga che alta, è adatta a un adulto; la superficie del fondo conta molto più dell'altezza, e un letto di sabbia fine di almeno 5 cm è essenziale per un pesce scavatore privo di scaglie — la ghiaia abrade la pelle e favorisce le infezioni. Radici, lettiera di foglie e zone d'ombra la fanno ambientare, e un coperchio ben aderente non è facoltativo, poiché le anguille spinose fuggono attraverso qualsiasi fessura. Pacifica verso tutto ciò che non può ingoiare, ingoierà qualunque cosa le stia in bocca, perciò scegli compagni di taglia considerevole. Alimentala con chironomus, artemia e lombrichi, vivi o congelati; i pellet secchi vengono spesso rifiutati all'inizio. La riproduzione è rara in cattività e i sessi non si distinguono in modo affidabile.