Cabeça-de-cobra-arco-íris

O cabeça-de-cobra-arco-íris é o mais vivamente marcado dos pequenos Channidae. O corpo cilíndrico e a cabeça achatada, semelhante à de uma serpente, têm uma cor de fundo castanho-alaranjada salpicada de brilhos vermelhos, turquesa e dourados, repetidos nas margens vivas das barbatanas ímpares. Tal como todos os Channa, não possui barbatanas pélvicas e respira ar atmosférico através de um órgão suprabranquial, pelo que é essencial um acesso desimpedido à superfície. Descrito por Vierke em 1991 e assim denominado em homenagem ao explorador Heiko Bleher, atinge cerca de 17 cm — um tamanho modesto para um género que inclui verdadeiros gigantes. A espécie é endémica da bacia do rio Brahmaputra, nos estados indianos de Assam e Arunachal Pradesh, onde é conhecida localmente como sengeli. É bentopelágica e frequenta águas lentas, pouco profundas e densamente cobertas de vegetação — charcos, valas e remansos tranquilos. O nordeste da Índia é marcadamente subtropical, e a variação anual entre 14 e 28 °C faz parte da biologia do peixe, não sendo um inconveniente que deva ser eliminado. Predador obrigatório, ignora os alimentos secos e requer minhocas, camarão, mexilhão e larvas de insetos três ou quatro vezes por semana. Devem ser disponibilizados 200 litros, com uma base de pelo menos 120 × 30 cm; a área do fundo é muito mais importante do que a altura. A tampa tem de impedir qualquer fuga — estes peixes passam pela mais pequena abertura — mas deve deixar um espaço com ar acima da água. Os juvenis coexistem, mas a agressividade para com os seus semelhantes surge na maturidade, pelo que se deve manter um único peixe ou um casal estabelecido em 400 litros. Desova livremente e ambos os progenitores cuidam da reprodução; reproduz-se com facilidade depois de um período fresco de repouso no inverno. Nunca deve ser alojado com peixes mais pequenos.