Pez cabeza de serpiente arcoíris

El pez cabeza de serpiente arcoíris es el más vivamente marcado de los pequeños Channidae. Su cuerpo cilíndrico y su cabeza aplanada y serpentina lucen un color de fondo pardo anaranjado salpicado de destellos rojos, turquesas y dorados, repetidos como brillantes márgenes en las aletas impares. Como todos los Channa, carece de aletas pélvicas y respira aire atmosférico mediante un órgano suprabranquial, por lo que es esencial un acceso libre a la superficie. Descrito por Vierke en 1991 y nombrado en honor al explorador Heiko Bleher, alcanza alrededor de 17 cm, modesto para un género que incluye auténticos gigantes. La especie es endémica de la cuenca del río Brahmaputra, en los estados indios de Assam y Arunachal Pradesh, donde se le conoce localmente como sengeli. Es bentopelágico y frecuenta aguas lentas, poco profundas y muy cubiertas de vegetación: estanques, zanjas y remansos tranquilos. El noreste de la India es claramente subtropical, y la oscilación anual entre 14 y 28 °C forma parte de la biología del pez más que de un inconveniente que deba suavizarse. Depredador obligado, ignora los alimentos secos y quiere lombrices de tierra, gambas, mejillón y larvas de insecto tres o cuatro veces por semana. Reserve 200 litros con una superficie de al menos 120 × 30 cm; el espacio de suelo importa mucho más que la altura. La tapa debe ser a prueba de fugas —estos peces se escurren por la más mínima rendija— dejando a la vez un espacio de aire por encima del agua. Los juveniles coexisten, pero la agresión hacia sus congéneres aparece con la madurez, así que mantenga un solo ejemplar o una pareja asentada en 400 litros. Reproductor libre biparental, cría con facilidad una vez que se le da un reposo invernal fresco. Nunca lo aloje con peces más pequeños.