Tête-de-serpent arc-en-ciel

Le Channa bleheri, ou tête-de-serpent arc-en-ciel, est le plus bariolé des petits Channidae. Son corps cylindrique et sa tête aplatie, typiques du genre, portent une robe brun-orangé criblée de points rouges, turquoise et or, que les nageoires impaires reprennent en liserés contrastés. Comme tous les Channa, il est dépourvu de nageoires pelviennes et respire l'air atmosphérique grâce à un organe suprabranchial : il doit impérativement pouvoir monter en surface. Décrit par Vierke en 1991, il honore l'explorateur Heiko Bleher et reste, avec ses 17 cm, l'une des espèces les plus modestes d'un genre qui compte de véritables géants. L'espèce est endémique du bassin du Brahmapoutre, dans les États indiens d'Assam et d'Arunachal Pradesh, où les Assamais la nomment sengeli. Elle fréquente les eaux calmes et peu profondes — mares, fossés, bras morts encombrés de végétation — et se tient près du fond. Ce nord-est indien connaît un climat subtropical marqué : les températures y oscillent sur l'année entre 14 et 28 °C, et cette respiration saisonnière fait partie intégrante de sa biologie. Prédateur strict, il refuse les aliments secs et réclame vers de terre, crevettes, moules ou larves d'insectes, trois à quatre fois par semaine. Prévoyez 200 litres et une base d'au moins 120 × 30 cm : la surface au sol prime sur la hauteur. Le couvercle doit être hermétique — ces poissons s'échappent par la moindre ouverture — tout en ménageant une lame d'air au-dessus de l'eau. Les jeunes cohabitent, mais l'agressivité intraspécifique apparaît à maturité : un sujet seul, ou un couple formé dans 400 litres. Pondeur libre biparental, il se reproduit régulièrement en aquarium à condition d'avoir bénéficié d'un hivernage frais. Ne l'associez jamais à des poissons plus petits.