Paletka Heckela

Paletka Heckela nosi nazwę na cześć Johanna Jakoba Heckela, który opisał ją w 1840. Jest pielęgnicą o dyskowatym ciele niemal tak wysokim, jak długim, rozpoznawaną po szerokim ciemnym pionowym pasie przecinającym bok — słynnym piątym pasie — znacznie wyraźniejszym niż u innych paletek. Czerwonobrązowe ciało pokrywają delikatne, wijące się turkusowe linie, których intensywność rośnie u dorosłych osobników w dobrej kondycji. Osiąga około dwudziestu centymetrów i żyje mniej więcej dekadę. W przeciwieństwie do Symphysodon aequifasciatus, od którego pochodzi większość barwnych odmian hodowlanych, paletka Heckela jest nadal w znacznej części sprowadzana z odłowu. Gatunek jest endemitem brazylijskiej Amazonii, ograniczonym do dolnego Rio Negro i kilku sąsiednich dopływów — Abacaxis, Trombetas i Nhamundá. Żyje wyłącznie w czarnych wodach: bursztynowych, zabarwionych taninami, skrajnie ubogich w minerały i kwaśnych, o pH spadającym poniżej 5 i twardości bliskiej zeru. Temperatura przez cały rok pozostaje wysoka, między 26 a 32 °C. Paletki trzymają się brzegów zastawionych zatopionymi korzeniami i opadłymi gałęziami, przemieszczając się pionowo między przeszkodami zamiast wypływać na otwartą wodę. Nie jest to ryba dla początkujących. Potrzebuje grupy co najmniej pięciu osobników w akwarium o minimalnej pojemności 300 litrów i wysokości co najmniej 45 cm, odpowiadającej jej budowie, wypełnionym bardzo miękką, kwaśną wodą utrzymywaną w temperaturze około 28-30 °C i bezwzględnie stabilną. Klasycznymi towarzyszami są amazońskie tetry i kiryski, w aranżacji z pionowych korzeni i roślin o szerokich liściach. Przyjmuje mrożonki, mięsny granulat i domowe pasty podawane często w małych porcjach. Rozmnaża się parami na pionowej powierzchni, a w pierwszych dniach narybek żywi się śluzem wydzielanym przez rodziców. Główną pułapką jest twarda woda kranowa, która uniemożliwia wylęg i wyniszcza dorosłe ryby.