Discus Heckel

Il discus Heckel prende il nome da Johann Jakob Heckel, che lo descrisse nel 1840. Ciclide dal corpo a forma di disco, alto quasi quanto è lungo, si riconosce per l'ampia barra verticale scura che ne attraversa il fianco — la celebre quinta barra — assai più marcata che negli altri discus. Il corpo bruno-rossastro è percorso da fini linee turchesi sinuose che si intensificano negli adulti in buone condizioni. Raggiunge circa venti centimetri e vive una decina d'anni. A differenza di Symphysodon aequifasciatus, all'origine della maggior parte delle varietà colorate d'allevamento, il discus Heckel è ancora in larga parte importato come esemplare selvatico. La specie è endemica dell'Amazzonia brasiliana, confinata al basso Rio Negro e a una manciata di affluenti vicini — Abacaxis, Trombetas, Nhamundá. Vive esclusivamente in acque nere: ambrate, colorate dai tannini, estremamente povere di minerali e acide, con pH che scende sotto 5 e durezza prossima allo zero. Le temperature restano elevate tutto l'anno, tra 26 e 32 °C. I discus si tengono presso i margini delle rive ingombri di radici sommerse e rami caduti, spostandosi verticalmente tra gli ostacoli anziché in acqua libera. Non è un pesce da principianti. Richiede un gruppo di almeno cinque esemplari in una vasca di 300 litri minimo, alta almeno 45 cm per adattarsi alla sua conformazione, riempita di acqua molto dolce e acida mantenuta intorno a 28-30 °C con stabilità impeccabile. I compagni classici sono tetra amazzonici e corydoras, in un allestimento di radici verticali e piante a foglia larga. Accetta cibi congelati, granuli carnei e paste fatte in casa, offerti in piccole porzioni frequenti. La riproduzione avviene in coppia su una superficie verticale, e nei primi giorni gli avannotti si nutrono del muco secreto dai genitori. L'insidia principale è l'acqua di rubinetto dura, che impedisce la schiusa e logora gli adulti.