Disco Heckel

El disco Heckel debe su nombre a Johann Jakob Heckel, quien lo describió en 1840. Es un cíclido de cuerpo discoidal casi tan alto como largo, reconocible por la ancha barra vertical oscura que cruza su flanco —la famosa quinta barra—, mucho más marcada que en los demás discos. El cuerpo pardo rojizo está surcado por finas líneas turquesa sinuosas que se intensifican en los adultos acondicionados. Alcanza unos veinte centímetros y vive alrededor de una década. A diferencia de Symphysodon aequifasciatus, origen de la mayoría de las variedades de cría más coloridas, el disco Heckel todavía se importa en gran medida como ejemplar salvaje. La especie es endémica de la Amazonia brasileña, confinada al bajo Rio Negro y a un puñado de afluentes vecinos —Abacaxis, Trombetas, Nhamundá—. Vive exclusivamente en aguas negras: ambarinas, teñidas de taninos, extremadamente pobres en minerales y ácidas, con un pH que desciende por debajo de 5 y una dureza cercana a cero. Las temperaturas se mantienen altas todo el año, entre 26 y 32 °C. Los discos se ciñen a las orillas atestadas de raíces sumergidas y ramas caídas, desplazándose verticalmente entre los obstáculos en lugar de salir a aguas abiertas. No es un pez para principiantes. Necesita un grupo de al menos cinco en un acuario de 300 litros como mínimo, de al menos 45 cm de altura para adaptarse a su morfología, lleno de agua muy blanda y ácida mantenida en torno a 28-30 °C con una estabilidad impecable. Los compañeros clásicos son tetras amazónicos y corydoras, en una disposición de raíces verticales y plantas de hoja ancha. Consume alimentos congelados, gránulos carnosos y pastas caseras, ofrecidos en porciones pequeñas y frecuentes. La reproducción se produce en parejas sobre una superficie vertical, y los alevines se alimentan del mucus secretado por sus padres durante sus primeros días. El principal escollo es el agua del grifo dura, que impide la eclosión y desgasta a los adultos.