Escalar-de-Leopold

O escalar-de-Leopold é a terceira e menos conhecida espécie do género, ao lado do escalar-comum e do altum. É frequentemente vendido como escalar «anão» porque tem o corpo mais curto dos três, mas essa designação é enganadora: entre as longas barbatanas dorsal e anal, atinge ainda 15 a 20 cm de altura, pelo que precisa de um aquário verdadeiramente profundo, com pelo menos 45 a 50 cm. Um verdadeiro leopoldi distingue-se do escalar-comum pela mancha negra nítida no ponto onde a barbatana dorsal se une ao corpo, sobre a quarta barra vertical, e pela testa arredondada, sem entalhe acima do olho — nas lojas, é muitas vezes identificado incorretamente. Não o compre à espera de um peixe comunitário calmo: é amplamente considerado o escalar mais territorial e conflituoso do género com os seus congéneres, e um casal reprodutor reclamará uma grande extensão do aquário e expulsará todos os outros. Manter um grupo de cinco ou seis exemplares num aquário comprido distribui a agressividade, em vez de permitir que um indivíduo intimide uma única vítima, e os companheiros devem ser espécies robustas que tolerem água muito macia e ácida, como tetras médios, corydoras e plecos, e não peixes lentos ou de barbatanas longas. Quase todos os exemplares comercializados são capturados em águas negras na natureza, o que significa que precisam realmente de água macia, ácida e quente — cerca de pH 6, dureza inferior a 6 °dGH e 27 a 29 °C — e definham e adoecem em água dura da torneira, que um escalar-comum toleraria sem dificuldade. A filtração com turfa, a folhada e as pinhas de amieiro ajudam a manter naturalmente estas condições. É um peixe gratificante, mas indicado para um aquariofilista que já tenha experiência com água macia e ciclídeos.