Escalar de Leopold

El escalar de Leopold es la tercera y menos conocida especie del género, junto al escalar común y al altum. A menudo se vende como el escalar "enano" porque su cuerpo es el más corto de los tres, pero esa etiqueta es engañosa: entre sus aletas dorsal y anal prolongadas sigue midiendo de 15 a 20 cm de alto, por lo que necesita un tanque genuinamente profundo de al menos 45 a 50 cm. Se puede distinguir un auténtico leopoldi de un escalar común por la clara mancha negra donde la aleta dorsal se une al cuerpo, en la cuarta barra vertical, y por su frente redondeada sin muesca sobre el ojo; en las tiendas se etiqueta mal con frecuencia. No lo compre esperando un tranquilo pez de comunidad: se considera ampliamente el escalar más territorial y pendenciero del género hacia los de su propia especie, y una pareja reproductora reclamará una gran extensión del tanque y ahuyentará a todo lo demás. Mantener un grupo de cinco o seis en un tanque largo reparte la agresión en lugar de dejar que un individuo acose a una única víctima, y los compañeros de tanque deben ser especies robustas que toleren agua muy blanda y ácida (tetras medianos, corydoras, plecos) en lugar de cualquier cosa lenta o de aletas prolongadas. Casi todos los ejemplares del comercio son capturados en el medio silvestre de aguas negras, lo que significa que realmente necesita agua blanda, ácida y cálida —alrededor de pH 6, dureza por debajo de 6 °dGH y de 27 a 29 °C— y se deprime y enferma en agua de grifo dura donde un escalar común ni se inmutaría. La filtración con turba, la hojarasca y los conos de aliso ayudan a mantener esas condiciones de forma natural. Es un pez gratificante, pero para un acuarista que ya tenga experiencia con agua blanda y cíclidos.