Cavalo-marinho-anão

O menor de todos os cavalos-marinhos cabe numa colher de chá: Hippocampus zosterae mede em média 2 a 2.5 cm e raramente ultrapassa 5 cm. Como todos os singnatídeos, não possui escamas nem barbatana caudal, apenas uma armadura de anéis ósseos e uma cauda preênsil que se agarra a uma folha de erva. A cor muda entre branco, castanho-claro, castanho, amarelo, verde e negro para se confundir com o apoio, e o Guinness World Records classifica-o como o peixe vivo mais lento, a cerca de 1.5 m por hora. Distribui-se pelo Atlântico ocidental, das Bermudas e sul da Florida às Bahamas e a todo o golfo do México, quase nunca saindo de pradarias marinhas com menos de dez metros de profundidade, onde se prende aos leitos de Zostera que lhe deram o nome específico. Não é um peixe de recife, mas um caçador de emboscada das pradarias, que apanha anfípodes, copépodes, larvas de camarão e crias de peixe que passam ao seu alcance. No aquário, a regra é contraintuitiva: mantenha-o num volume pequeno. Quarenta litros alojam uma dúzia de animais e mantêm os náuplios de artémia eclodidos diariamente suficientemente concentrados para uma pastagem constante, ao passo que um volume grande dilui as presas e deixa-os morrer à fome. É indispensável um aquário específico, com filtro de esponja que não retire a comida e água a 22-26 °C. Os casais são monogâmicos, e o macho incuba 3 a 55 crias durante cerca de dez dias. Apenas para aquariofilistas capazes de eclodir alimento vivo todos os dias.