Zwergseepferdchen

Das kleinste aller Seepferdchen passt auf einen Teelöffel: Hippocampus zosterae ist durchschnittlich 2 bis 2.5 cm lang und überschreitet selten 5 cm. Wie alle Seenadelartigen besitzt es weder Schuppen noch eine Schwanzflosse, sondern nur einen Panzer aus Knochenringen und einen Greifschwanz, der sich an einem Grashalm festhält. Seine Farbe wechselt passend zum Sitzplatz von Weiß über Beige, Braun, Gelb und Grün bis Schwarz. Guinness World Records führt es mit etwa 1.5 m pro Stunde als langsamsten lebenden Fisch. Die Art ist im westlichen Atlantik von Bermuda und Südflorida über die Bahamas bis zum gesamten Golf von Mexiko verbreitet und verlässt kaum je Seegrasflächen in weniger als zehn Metern Tiefe. Dort verankert sie sich in den Zostera-Beständen, denen sie ihren Artnamen verdankt. Sie ist kein Rifffisch, sondern ein lauernder Jäger der Seegraswiesen, der Flohkrebse, Copepoden, Garnelenlarven und Fischbrut aus der Strömung pickt. Im Aquarium gilt die zunächst widersinnig wirkende Regel: klein halten. Vierzig Liter fassen ein Dutzend Tiere und konzentrieren täglich frisch geschlüpfte Artemia-Nauplien ausreichend für ständiges Weiden, während ein großes Volumen die Beute verdünnt und die Tiere verhungern lässt. Ein Artbecken mit einem Schwammfilter, der das Futter nicht herausfiltert, und Wasser bei 22–26 °C ist unverzichtbar. Paare sind monogam; das Männchen brütet 3 bis 55 Jungtiere etwa zehn Tage lang aus. Nur geeignet für Halter, die ausnahmslos jeden Tag Lebendfutter erbrüten können.