Doenças Comuns dos Peixes e Como Preveni-las

Porque é que os peixes adoecem, para começar

A maioria das doenças de aquário não é falta de sorte. São o resultado visível do stress, e o stress remonta quase sempre à qualidade da água, a variações de temperatura ou a peixes recém-introduzidos. Os peixes saudáveis transportam permanentemente pequenas quantidades de parasitas e bactérias. Os seus sistemas imunitários mantêm-nos sob controlo até que algo os enfraqueça. Compreender esta única ideia muda a forma como se mantêm peixes: passa muito mais tempo a gerir a água do que a tratar doenças.

A boa notícia para os iniciantes é que a prevenção é sobretudo uma questão de rotina, não de perícia. Se acertar num punhado de hábitos, é provável que evite a maioria das doenças abaixo.

A base: água e ciclagem

Antes de adicionar peixes, um aquário novo precisa de estar ciclado. A ciclagem cria bactérias benéficas que convertem a amónia tóxica (dos dejetos dos peixes) em nitrito e depois em nitrato muito menos nocivo. Este processo demora cerca de 3 a 6 semanas. Saltá-lo causa a "síndrome do aquário novo", em que a amónia e o nitrito queimam as guelras e desencadeiam doenças.

Os seus objetivos com um kit de teste líquido são simples: amónia 0 mg/L, nitrito 0 mg/L e nitrato abaixo de 20 a 40 mg/L. Mantenha o nitrato baixo com uma troca de água de 20 a 30 por cento todas as semanas. Iguale sempre a temperatura da água nova e use um declorador, porque o cloro e a cloramina danificam as guelras e matam as suas bactérias benéficas.

Íctio (doença dos pontos brancos)

O íctio é a doença que quase todos os aquaristas acabam por encontrar. É causado por um parasita, Ichthyophthirius multifiliis, e surge como minúsculos grãos brancos, como sal polvilhado, nas barbatanas e no corpo. Os peixes muitas vezes esfregam-se ou "raspam" contra a decoração e cerram as barbatanas.

O íctio tem um ciclo de vida que só se torna vulnerável ao tratamento quando o parasita deixa o peixe, por isso o tratamento tem de continuar durante vários dias depois de os pontos desaparecerem. Elevar a temperatura gradualmente para cerca de 28 a 30 °C (para as espécies que o toleram) acelera o ciclo, e o sal de aquário ou um medicamento anti-íctio adequado eliminam-no. Como o íctio prospera com o stress, aparece com frequência logo após a chegada de novos peixes ou após uma descida de temperatura.

Podridão das barbatanas

A podridão das barbatanas é uma infeção bacteriana, normalmente secundária a água de má qualidade ou a uma lesão. As barbatanas ficam esfarrapadas, rasgadas ou com bordos brancos ou vermelhos e, em casos avançados, o dano avança em direção ao corpo. Apanhada cedo, a podridão das barbatanas reverte muitas vezes com nada mais do que água limpa: teste os seus parâmetros, faça uma troca de água e retire qualquer decoração afiada ou companheiros agressivos que mordam as barbatanas. Os casos persistentes precisam de um medicamento antibacteriano. Os peixes betta são especialmente propensos, porque as suas longas barbatanas rasgam-se com facilidade.

Infeções fúngicas

O verdadeiro fungo surge como tufos brancos ou cinzentos, algodoados e fofos, muitas vezes sobre feridas ou em peixes já enfraquecidos. Raramente ataca primeiro o tecido saudável, por isso é geralmente um sinal de que algo mais correu mal, como uma lesão ou um pico de amónia. Melhore a qualidade da água, isole o peixe se possível e trate com um remédio antifúngico. Remover a comida não consumida e a matéria vegetal morta previne a acumulação orgânica de que o fungo gosta.

Hidropisia e problemas da bexiga natatória

A hidropisia não é uma doença, mas um sintoma: o peixe incha e as suas escamas ficam eriçadas como uma pinha. Aponta geralmente para uma infeção bacteriana interna ou uma falência de órgãos e é muitas vezes difícil de reverter, razão pela qual a prevenção através de água limpa é tão importante.

A disfunção da bexiga natatória manifesta-se como um peixe que flutua, se afunda ou nada de lado. Em muitos casos está ligada a prisão de ventre ou a sobrealimentação, sobretudo em peixes de corpo redondo, como os peixes-dourados fantasia e os bettas. Alimentar um pouco menos, oferecer um dia de jejum e incluir fibra, como uma ervilha escaldada e descascada, ajuda muitas vezes.

Veludo e outros parasitas

O veludo dá aos peixes um pó fino cor de ouro ou ferrugem, mais bem visto sob uma lanterna, juntamente com respiração rápida e barbatanas cerradas. É mais perigoso do que o íctio e precisa de tratamento imediato. Outros parasitas externos, como os tremátodos (flukes) e os vermes-âncora, causam raspagem, vermelhidão ou fixações visíveis e normalmente exigem medicação específica.

Os hábitos que previnem a maioria das doenças

Quase tudo o que está acima é mais fácil de prevenir do que de curar. Algumas disciplinas fazem a maior parte do trabalho:

• Ponha os novos peixes em quarentena durante 2 a 4 semanas num aquário separado antes de os adicionar. Este único passo trava a maioria dos surtos de doença, porque os problemas chegam com as novas aquisições.
• Teste a sua água semanalmente e aja com base nos números, em vez de esperar por peixes doentes.
• Não sobrelote nem sobrealimente. Dê apenas o que os peixes terminam em cerca de dois minutos, uma ou duas vezes por dia. O excesso de comida apodrece e faz subir a amónia.
• Mantenha a temperatura estável. As variações súbitas suprimem o sistema imunitário. Use um aquecedor e um termómetro fiáveis.
• Adapte os peixes à sua água e uns aos outros. Misturar espécies pacíficas com mordedores de barbatanas significa stress e lesões constantes.
• Limpe com suavidade. Enxágue o material filtrante em água usada do aquário, nunca sob a torneira, para proteger as suas bactérias benéficas.

O que fazer quando um peixe parece doente

Mantenha a calma e observe antes de medicar. Anote os sintomas exatos, verifique se está afetado um peixe ou muitos, e teste a sua água imediatamente, já que parâmetros maus imitam ou desencadeiam muitas doenças. Se medicar, remova a filtração química, como o carvão ativado, que absorve o tratamento, e siga o tratamento completo em vez de parar quando os sintomas desaparecem. Um aquário-hospital ou de quarentena dedicado permite-lhe tratar um peixe sem medicar todo o aquário de exposição, e mantém a salvo as plantas e os invertebrados sensíveis.

Manter um registo simples das alimentações, das trocas de água, dos resultados dos testes e de quaisquer sintomas torna os padrões óbvios e ajuda-o a apanhar problemas uma semana antes de se tornarem uma crise. Se quiser esse registo e os seus lembretes semanais num só lugar, a aplicação AquaTender pode acompanhar discretamente o seu calendário de manutenção e os seus parâmetros de água para que nada escape.

A aquariofilia recompensa a consistência muito mais do que os feitos heroicos. Domine a rotina aborrecida de água estável, alimentação sensata e quarentena, e a doença passa a ser a rara exceção em vez de uma preocupação recorrente.