Malattie Comuni dei Pesci e Come Prevenirle

Perché i pesci si ammalano in primo luogo

La maggior parte delle malattie d'acquario non è sfortuna. È il risultato visibile dello stress, e lo stress si ricollega quasi sempre alla qualità dell'acqua, agli sbalzi di temperatura o ai pesci appena introdotti. I pesci sani ospitano di continuo piccole quantità di parassiti e batteri. Il loro sistema immunitario li tiene sotto controllo finché qualcosa non li indebolisce. Comprendere questa singola idea cambia il modo in cui tieni i pesci: passi molto più tempo a gestire l'acqua che a curare le malattie.

La buona notizia per i principianti è che la prevenzione è soprattutto una questione di routine, non di competenza specialistica. Se azzecchi una manciata di abitudini, probabilmente eviterai la maggior parte delle malattie che seguono.

Le fondamenta: acqua e maturazione

Prima di aggiungere i pesci, una vasca nuova deve essere maturata. La maturazione sviluppa i batteri benefici che convertono l'ammoniaca tossica (proveniente dai rifiuti dei pesci) in nitriti, poi in nitrati molto meno nocivi. Questo processo richiede circa 3-6 settimane. Saltarlo provoca la «sindrome della vasca nuova», dove ammoniaca e nitriti bruciano le branchie e scatenano malattie.

I tuoi obiettivi con un test a reagenti liquidi sono semplici: ammoniaca 0 mg/L, nitriti 0 mg/L e nitrati sotto i 20-40 mg/L. Mantieni bassi i nitrati con un cambio d'acqua del 20-30 percento ogni settimana. Abbina sempre la temperatura della nuova acqua e usa un declorante, perché cloro e cloramina danneggiano le branchie e uccidono i tuoi batteri benefici.

Ich (malattia dei punti bianchi)

L'Ich è la malattia che quasi ogni acquariofilo incontra prima o poi. È causata da un parassita, Ichthyophthirius multifiliis, e si manifesta come minuscoli granelli bianchi, simili a sale sparso, sulle pinne e sul corpo. I pesci spesso si strofinano o «flashano» contro le decorazioni e serrano le pinne.

L'Ich ha un ciclo vitale che diventa vulnerabile al trattamento solo quando il parassita lascia il pesce, quindi la cura deve continuare per diversi giorni dopo la scomparsa dei punti. Alzare gradualmente la temperatura fino a circa 28-30 °C (per le specie che lo tollerano) accelera il ciclo, e il sale d'acquario o un adeguato farmaco anti-Ich lo debella. Poiché l'Ich prospera sullo stress, compare spesso subito dopo l'arrivo di nuovi pesci o dopo un calo di temperatura.

Marciume delle pinne

Il marciume delle pinne è un'infezione batterica, di solito secondaria a un'acqua di cattiva qualità o a una ferita. Le pinne appaiono sfilacciate, spaccate o bordate di bianco o rosso, e nei casi avanzati il danno avanza verso il corpo. Preso in tempo, il marciume delle pinne spesso si inverte con nient'altro che acqua pulita: analizza i tuoi parametri, fai un cambio d'acqua e rimuovi eventuali arredi appuntiti o compagni di vasca aggressivi che mordono le pinne. I casi persistenti hanno bisogno di un farmaco antibatterico. I Betta sono particolarmente predisposti perché le loro lunghe pinne si lacerano facilmente.

Infezioni fungine

Il vero fungo appare come ciuffi cotonosi, bianchi o grigi, spesso sulle ferite o su pesci già indeboliti. Raramente attacca per primo il tessuto sano, quindi di solito è un segno che qualcos'altro è andato storto, come una ferita o un picco di ammoniaca. Migliora la qualità dell'acqua, isola il pesce se possibile e tratta con un rimedio antifungino. Rimuovere il cibo non consumato e la materia vegetale morta previene l'accumulo di sostanze organiche che il fungo adora.

Idropisia e problemi alla vescica natatoria

L'idropisia non è una malattia ma un sintomo: il pesce si gonfia e le sue squame sporgono come una pigna. Di solito indica un'infezione batterica interna o un'insufficienza d'organo ed è spesso difficile da invertire, motivo per cui la prevenzione attraverso un'acqua pulita conta così tanto.

Il disturbo della vescica natatoria si manifesta con un pesce che galleggia, affonda o nuota di lato. In molti casi è collegato a stitichezza o sovralimentazione, specialmente nei pesci dal corpo tondeggiante come i pesci rossi «fancy» e i Betta. Nutrire un po' meno, offrire un giorno di digiuno e includere fibre come un pisello sbollentato e sgusciato spesso aiuta.

Velluto e altri parassiti

Il velluto conferisce ai pesci una fine polvere color oro o ruggine, visibile al meglio sotto la luce di una torcia, insieme a respirazione rapida e pinne serrate. È più pericoloso dell'Ich e richiede un trattamento tempestivo. Altri parassiti esterni, come i trematodi e i vermi àncora, causano sfregamenti, arrossamenti o attaccamenti visibili e di solito richiedono farmaci mirati.

Le abitudini che prevengono la maggior parte delle malattie

Quasi tutto quanto sopra è più facile da prevenire che da curare. Poche discipline fanno la maggior parte del lavoro:

• Metti in quarantena i nuovi pesci per 2-4 settimane in una vasca separata prima di aggiungerli. Questo singolo passo blocca la maggior parte dei focolai di malattia, perché i problemi arrivano con i nuovi arrivati.
• Analizza la tua acqua ogni settimana e agisci sulla base dei numeri, invece di aspettare che i pesci si ammalino.
• Non sovrappopolare e non sovralimentare. Dai da mangiare solo ciò che i pesci finiscono in circa due minuti, una o due volte al giorno. Il cibo in eccesso marcisce e fa salire l'ammoniaca.
• Mantieni stabile la temperatura. Gli sbalzi improvvisi indeboliscono il sistema immunitario. Usa un riscaldatore e un termometro affidabili.
• Abbina i pesci alla tua acqua e tra loro. Specie pacifiche mescolate a mordi-pinne significano stress e ferite continui.
• Pulisci con delicatezza. Sciacqua il materiale filtrante nell'acqua vecchia della vasca, mai sotto il rubinetto, per proteggere i tuoi batteri benefici.

Cosa fare quando un pesce sembra malato

Mantieni la calma e osserva prima di somministrare farmaci. Annota i sintomi esatti, controlla se è colpito un solo pesce o molti, e analizza subito la tua acqua, poiché parametri cattivi imitano o scatenano molte malattie. Se somministri un farmaco, rimuovi la filtrazione chimica come il carbone attivo, che assorbe il trattamento, e completa l'intero ciclo invece di fermarti quando i sintomi svaniscono. Una vasca ospedale o di quarantena dedicata ti permette di curare un pesce senza dosare l'intera vasca di esposizione, e mantiene al sicuro piante e invertebrati sensibili.

Tenere un semplice registro di somministrazioni di cibo, cambi d'acqua, risultati dei test ed eventuali sintomi rende evidenti gli schemi e ti aiuta a cogliere i guai una settimana prima che diventino una crisi. Se desideri quel registro e i tuoi promemoria settimanali in un unico posto, l'app AquaTender può monitorare in silenzio il tuo programma di manutenzione e i parametri dell'acqua così che nulla ti sfugga.

L'acquariofilia premia la costanza molto più delle gesta eroiche. Padroneggia la noiosa routine di acqua stabile, alimentazione sensata e quarantena, e la malattia diventerà la rara eccezione anziché una preoccupazione ricorrente.