Compreender os Parâmetros da Água: pH, GH, KH e Temperatura

Porque é que os parâmetros da água são importantes

Os seus peixes vivem dentro da água tal como você vive dentro do ar. Tudo o que respiram, bebem e absorvem vem dessa água, por isso a química dela molda diretamente a sua saúde. A boa notícia é que só precisa de compreender um punhado de números para manter um aquário estável e próspero. Os quatro que mais importam para iniciantes são o pH, o GH, o KH e a temperatura.

Uma ideia-chave percorre todos eles: os peixes toleram um valor estável muito melhor do que um valor "perfeito" que anda às oscilações. Um aquário assente firmemente em pH 7,6 é mais saudável do que um a saltar entre 6,8 e 7,8. Procure primeiro a estabilidade e só depois os números ideais.

pH: quão ácida ou alcalina está a água

O pH mede a acidez numa escala de 0 a 14. Abaixo de 7 é ácido, 7 é neutro e acima de 7 é alcalino (básico). A maioria dos peixes comunitários comuns sente-se confortável entre 6,5 e 7,8. Algumas espécies têm preferências: peixes de água mole, como os tetras-néon ou os ciclídeos-anões, pendem para o ácido, enquanto os vivíparos, como os guppies e os mollys, preferem água mais dura e alcalina, à volta de 7,5 a 8,0.

A escala é logarítmica, o que significa que cada número inteiro é uma variação de dez vezes. Uma descida de pH 7 para pH 6 é dez vezes mais ácida, por isso as mudanças bruscas são stressantes. Teste a água da torneira e a água do aquário; se diferirem muito, adicione a água nova devagar durante as trocas. Resista à tentação de perseguir um número de manual com produtos químicos de "pH down", que muitas vezes provocam as próprias oscilações que está a tentar evitar.

GH: dureza geral, o teor de minerais

O GH (dureza geral) mede os minerais dissolvidos, sobretudo cálcio e magnésio. Costuma ser indicado em graus (dGH) ou partes por milhão (ppm), onde 1 dGH equivale a cerca de 17,9 ppm. Pense no GH como o quão "rica em minerais" está a água.

• Água mole: 0 a 6 dGH, adequada a tetras, rasboras e muitas espécies amazónicas.
• Moderada: 6 a 12 dGH, um meio-termo confortável para a maioria dos peixes comunitários.
• Água dura: 12 a 20+ dGH, ideal para vivíparos, ciclídeos africanos e a maioria dos caracóis e camarões, que precisam de minerais para construir a carapaça e fazer a muda.

O GH importa mais do que muitos iniciantes imaginam, porque os minerais sustentam a fisiologia dos peixes e o crescimento das plantas. Se a sua água da torneira for muito mole, produtos remineralizantes ou uma pequena quantidade de coral triturado podem elevar o GH suavemente.

KH: dureza carbonatada, o seu amortecedor de pH

O KH (dureza carbonatada, por vezes chamada alcalinidade) mede os carbonatos e bicarbonatos. A sua verdadeira função é tamponar o pH, resistindo a mudanças bruscas. Um aquário com KH saudável mantém o pH estável; um aquário com KH quase nulo pode desabar de pH 7 para pH 5 de um dia para o outro, um acontecimento perigoso.

Para a maioria dos aquários de água doce, procure um KH de aproximadamente 4 a 8 dKH (cerca de 70 a 140 ppm). Se o seu KH for muito baixo e o pH continuar a descer, adicione um pouco de coral triturado, aragonite ou um tampão comercial para o estabilizar. O KH e o pH estão ligados: subir o KH normalmente empurra o pH para cima e mantém-no aí. Vigie o KH sobretudo em aquários plantados ou muito povoados, onde os ácidos se acumulam entre trocas de água.

Temperatura: o parâmetro invisível

A temperatura comanda o metabolismo, o sistema imunitário e os níveis de oxigénio dos seus peixes. A maioria dos peixes tropicais comunitários prospera entre 24 e 27 °C (75 a 80 °F). Espécies de água fria, como os peixes-dourados, preferem 18 a 22 °C, enquanto os bettas gostam de um pouco mais de calor, à volta de 26 a 28 °C.

Use um aquecedor fiável com termóstato e um termómetro separado para o verificar, uma vez que os aquecedores podem falhar ou encravar. A água mais quente retém menos oxigénio dissolvido, por isso, no verão, garanta que a superfície é agitada para as trocas gasosas. Evite variações rápidas de temperatura; ao adicionar novos peixes, deixe-os a flutuar e aclimate-os para que a mudança seja gradual em vez de um choque.

O ciclo do azoto: o parâmetro por trás dos parâmetros

Antes de qualquer peixe entrar, um aquário novo tem de estar ciclado. Os dejetos dos peixes libertam amónia, que é tóxica. As bactérias benéficas convertem a amónia em nitrito (também tóxico) e depois o nitrito em nitrato (muito menos nocivo). Criar essa colónia bacteriana demora 3 a 6 semanas. Os seus objetivos, uma vez estabelecida, são amónia a 0 mg/L, nitrito a 0 mg/L e nitrato mantido baixo, idealmente abaixo de 20 a 40 mg/L. Nunca adicione uma lotação completa de peixes a um aquário não ciclado.

Testar e manter a água estável

Não se consegue gerir o que não se mede. Um kit de teste líquido é mais rigoroso do que as tiras de papel e cobre o pH, a amónia, o nitrito, o nitrato, o GH e o KH. Num aquário novo, teste a cada poucos dias; num já estabelecido, uma vez por semana costuma bastar, além de uma verificação sempre que algo pareça estranho.

O hábito mais poderoso de todos é a troca parcial de água regular: trocar 20 a 30% da água semanalmente dilui o nitrato, repõe minerais e estabiliza o KH. Iguale sempre a temperatura da água nova e trate a água da torneira com um declorador, uma vez que o cloro e a cloramina prejudicam tanto os peixes como as suas bactérias benéficas.

• Teste regularmente e anote os resultados para poder detetar tendências.
• Troque 20 a 30% da água todas as semanas com água desclorada e à mesma temperatura.
• Ajuste devagar. Correções pequenas e constantes são melhores do que as drásticas.
• Adapte os parâmetros às suas espécies, em vez de forçar as espécies a encaixar em números arbitrários.

Manter tudo isto sob controlo é mais fácil com uma rotina simples. Uma aplicação como o AquaTender permite-lhe registar o seu pH, GH, KH e temperatura ao longo do tempo e lembra-o de quando é devida uma troca de água, de modo que os padrões se tornam óbvios antes de se tornarem problemas.

Juntando tudo

Não precisa de um curso de química para manter uma água bonita e saudável. Aprenda o que representam o pH, o GH, o KH e a temperatura, descubra os intervalos que os peixes que escolheu apreciam e depois concentre-se em manter esses valores estáveis com trocas de água semanais e testes regulares. Estabilidade, paciência e observação farão mais pelo seu aquário do que qualquer frasco de químicos de solução rápida.