Que faire en cas d'apparition d'algues dans l'aquarium

Pas de panique : les algues sont normales

Presque tous les aquariums traversent une phase d'algues, et voir un voile vert ou une poussière brune sur les vitres ne signifie pas que vous avez échoué. Les algues sont des organismes photosynthétiques simples qui se développent partout où il y a de la lumière et des nutriments dissous. Votre bac possède les deux, donc un peu d'algues est parfaitement naturel. L'objectif n'est pas de stériliser l'aquarium, mais de faire pencher la balance en faveur de vos plantes, de vos poissons et d'une eau claire.

Avant d'acheter quoi que ce soit, respirez et observez. La chose la plus utile est d'identifier quel type d'algue vous avez et pourquoi elle est apparue. Traiter la cause est bien plus efficace que de frotter le symptôme chaque semaine.

Identifier le type d'algue

Chaque algue révèle une cause différente : commencez donc par un petit diagnostic.

• Algues brunes (diatomées) : un dépôt brun poussiéreux sur les vitres, le sable et les décors. Très fréquentes dans un bac de quelques semaines. Elles disparaissent souvent seules à mesure que l'aquarium mûrit.
• Algues à points verts : de petits points verts durs sur les vitres et les feuilles à croissance lente. Souvent liées à un éclairage fort et à un phosphate faible.
• Eau verte : l'eau elle-même devient vert soupe à cause d'algues en suspension. Presque toujours causée par un excès de lumière, souvent le soleil direct.
• Algues filamenteuses : de longs filaments verts sur les plantes et le décor. Généralement signe d'un excès de lumière et d'un déséquilibre nutritif.
• Algues barbes noires (BBA) : des touffes gris foncé à noires sur le bord des feuilles et le matériel. Liées à un CO2 instable et à un excès de déchets organiques.

Comprendre les vraies causes

Les algues se nourrissent de trois choses : la lumière, les nutriments et le temps. Quand l'une de ces trois est déséquilibrée, les algues prennent le dessus sur vos plantes.

Trop de lumière

C'est la cause numéro un. La plupart des bacs plantés n'ont besoin que de 6 à 8 heures de lumière par jour. Laisser l'éclairage 10 à 12 heures, ou placer le bac là où le soleil le frappe, nourrit les algues bien plus que les plantes. Un simple minuteur règle le problème instantanément.

Excès de nutriments

Les nitrates et les phosphates proviennent des déchets des poissons, des plantes en décomposition et surtout de la suralimentation. La nourriture non consommée qui pourrit dans le sol est un buffet pour les algues. Ne donnez que ce que vos poissons finissent en deux minutes environ, une à deux fois par jour.

Un bac jeune, pas encore cyclé

Les aquariums récents n'ont pas encore développé les bactéries bénéfiques qui traitent l'ammoniac et les nitrites. Ce cycle biologique prend 3 à 6 semaines, et la poussée de diatomées (algues brunes) durant cette période est un passage obligé tout à fait normal. Une fois le bac cyclé, visez : ammoniac 0 mg/L, nitrite 0 mg/L et nitrate maintenu sous environ 20 mg/L.

Que faire dès maintenant

Voici un plan pratique et accessible qui fonctionne pour la plupart des poussées d'algues.

• Réduisez la durée d'éclairage. Branchez la lumière sur un minuteur réglé sur 6 à 8 heures. Éloignez le bac de la lumière directe du soleil si possible.
• Faites un changement d'eau. Changez 20 à 30 % de l'eau chaque semaine avec de l'eau déchlorée à la même température. Cela retire physiquement les nutriments et les spores d'algues.
• Nourrissez moins. Réduisez les portions et envisagez un jour de jeûne par semaine. Retirez la nourriture non mangée et les feuilles mortes.
• Nettoyez à la main. Essuyez les vitres avec un grattoir ou un aimant, et brossez doucement les décors touchés. Pour les filaments, enroulez-les sur une brosse à dents pour les extraire.
• Rincez les masses filtrantes dans l'eau du bac usagée une fois par mois pour qu'elles continuent d'éliminer les déchets. Ne les rincez jamais au robinet : le chlore tue les bactéries bénéfiques.

Laissez la nature vous aider

Un bac bien planté est votre meilleure défense à long terme. Les plantes à croissance rapide comme la cératophylle, la ceratopteris ou les plantes flottantes absorbent les mêmes nutriments que convoitent les algues, les affamant efficacement. Plantes et algues se disputent les mêmes ressources : plus vos plantes prospèrent, moins les algues ont de place.

Certains animaux sont de vrais brouteurs d'algues. Les escargots néritines sont excellents sur les points verts et les diatomées, les crevettes Amano s'attaquent aux filamenteuses, et les Otocinclus (dans un bac mûr) broutent les algues brunes. Considérez-les comme des aides, pas comme un remède. Ils ne corrigeront pas un problème de lumière ou de nourriture, et il ne faut jamais surpeupler le bac juste pour lutter contre les algues.

Ce qu'il faut éviter

Privilégiez la patience avant la chimie. Quelques erreurs fréquentes aggravent la situation :

• Ne laissez pas la lumière plus longtemps en espérant aider les plantes à récupérer : vous ne faites que nourrir les algues.
• Méfiez-vous des algicides. Ces produits traitent le symptôme, peuvent nuire aux crevettes, escargots et plantes sensibles, et les algues mortes qui se décomposent peuvent faire grimper vos nutriments et provoquer une nouvelle poussée.
• Ne faites pas un changement d'eau géant et ne démontez pas tout le bac. Dans un aquarium jeune, cela perturbe les bactéries en développement. La régularité l'emporte.
• Ne surpeuplez pas et ne suralimentez pas pour aller plus vite. Plus de déchets signifie toujours plus d'algues.

Prévention : les habitudes ennuyeuses qui marchent

Une fois la poussée passée, une routine légère l'empêche de revenir. La régularité compte plus que n'importe quel produit.

• Limitez l'éclairage à 6 à 8 heures avec un minuteur.
• Changez 20 à 30 % de l'eau chaque semaine et testez de temps en temps pour suivre la tendance des nitrates.
• Nourrissez avec parcimonie et retirez les débris.
• Gardez les plantes en croissance et taillez rapidement les feuilles mortes.

La plupart des problèmes d'algues disparaissent en quelques semaines une fois la lumière, les nutriments et l'entretien rééquilibrés. Les points verts et les filamenteuses prennent un peu plus de temps, mais les mêmes principes s'appliquent.

Comme vaincre les algues consiste surtout à répéter de petites tâches à intervalles réguliers, des rappels pour votre changement d'eau hebdomadaire, la nourriture et la vérification du minuteur peuvent beaucoup aider. Une application comme AquaTender vous permet de planifier et de suivre ces routines afin que votre bac reste équilibré sans avoir à tout retenir.

À retenir

Les algues sont un message, pas une catastrophe. Identifiez le type, raccourcissez l'éclairage, nourrissez moins, changez l'eau régulièrement et appuyez-vous sur les plantes vivantes et quelques brouteurs. Corrigez la cause plutôt que de combattre le symptôme, restez constant pendant quelques semaines, et votre aquarium retrouvera l'équilibre clair et sain que vous recherchez.