Trocas de Água e uma Rotina Simples de Manutenção do Aquário

Porque é que as trocas de água são importantes

Um aquário é um pequeno mundo fechado. Na natureza, os rios e os lagos são constantemente renovados pela chuva e pela corrente, por isso os dejetos nunca se acumulam. Numa caixa de vidro, nada sai a não ser que você o remova. Os peixes produzem dejetos, a ração não consumida decompõe-se e as plantas perdem folhas. Tudo isto se decompõe em compostos que, deixados sem controlo, envenenam lentamente os seus peixes.

O mais importante destes é o ciclo do azoto. Os dejetos dos peixes e a comida em decomposição libertam amónia, que é altamente tóxica. Bactérias úteis no seu filtro convertem a amónia em nitrito (também tóxico) e depois um segundo grupo de bactérias converte o nitrito em nitrato, que é muito menos nocivo. O nitrato ainda assim acumula-se com o tempo, e a única forma prática de o remover é uma troca parcial de água.

As suas leituras-alvo num kit de teste são simples: amónia 0 mg/L, nitrito 0 mg/L e nitrato abaixo de 40 mg/L (idealmente abaixo de 20 para espécies sensíveis). Qualquer valor acima de zero para a amónia ou o nitrito significa que algo está errado e precisa de atenção imediata.

Primeiro a ciclagem, depois os peixes

Antes de um aquário estar pronto para uma lotação completa de peixes, precisa de criar essa colónia de bactérias benéficas. Este processo, chamado ciclagem, demora tipicamente 3 a 6 semanas. Durante uma ciclagem sem peixes, adiciona uma fonte de amónia e testa a água a cada poucos dias, observando a amónia subir e descer, depois o nitrito subir e descer, até ambos indicarem zero e o nitrato aparecer. Só então o aquário está biologicamente seguro.

Apressar este passo é o erro de iniciante mais comum de todos. Adicionar muitos peixes a um aquário não ciclado causa a "síndrome do aquário novo", em que os picos de amónia e nitrito stressam ou matam os peixes. A paciência aqui poupa desgostos mais tarde.

Quanta água e com que frequência

Para a maioria dos aquários domésticos, a regra fiável é uma troca semanal de 20 a 30 por cento do volume do aquário. Um aquário de 100 litros significa remover e substituir 20 a 30 litros por semana. Isto dilui o nitrato, repõe minerais e remove os dejetos orgânicos dissolvidos antes de se tornarem um problema.

Algumas situações exigem ajustes:

• Aquários muito povoados podem precisar de 30 a 40 por cento por semana, ou de duas trocas mais pequenas por semana.
• Aquários pouco povoados e bem plantados podem por vezes gerir-se com 15 a 20 por cento.
• Um aquário recém-ciclado beneficia de trocas mais pequenas e frequentes enquanto estabiliza.

Evite a tentação de fazer uma troca gigante de 90 por cento para "reiniciar" um aquário negligenciado. Grandes variações súbitas de temperatura e de química são muito mais stressantes para os peixes do que um aquário ligeiramente sujo. Se os parâmetros estiverem maus, faça antes várias trocas de 25 por cento ao longo de alguns dias.

Preparar a água nova

A água da torneira contém quase sempre cloro ou cloramina, adicionados para a tornar segura para as pessoas. Estes químicos matam as próprias bactérias de que o seu filtro depende e irritam as guelras dos peixes. Trate sempre a água nova com um declorador (condicionador de água), seguindo a dosagem indicada no frasco.

Iguale a temperatura da água nova à do aquário, com um ou dois graus de diferença. Uma verificação rápida com a mão ou um termómetro chega. Deitar água fria diretamente sobre os peixes é uma causa comum de stress e doença.

Uma rotina semanal passo a passo

Uma vez que ganhe ritmo, uma troca semanal leva quinze minutos. Aqui fica uma sequência fiável:

• Desligue o aquecedor e o filtro para os proteger de funcionarem a seco.
• Use um aspirador de cascalho (sifão) para puxar a água para um balde limpo enquanto revolve a camada superior do substrato. Isto retira os dejetos e a comida presos.
• Remova 20 a 30 por cento do volume. Marque o seu balde para saber a quantidade.
• Limpe o interior do vidro com uma esponja para algas, se necessário, e apare quaisquer folhas mortas das plantas.
• Prepare água fresca, adicione o declorador e iguale a temperatura.
• Deite a água nova com cuidado, apontando para uma rocha ou para o vidro para não perturbar o substrato.
• Volte a ligar o aquecedor e o filtro.

As tarefas mensais e ocasionais

Nem tudo acontece semanalmente. Espalhar as tarefas maiores mantém-nas controláveis:

• Enxágue o material filtrante mensalmente, mas apenas na água usada do aquário que acabou de remover, nunca sob a torneira. O cloro e a água quente destroem a colónia bacteriana. Agite a esponja suavemente para soltar os detritos e volte a pô-la no lugar.
• Teste a sua água pelo menos de duas em duas semanas, e sempre após qualquer alteração na lotação, na alimentação ou no comportamento invulgar dos peixes.
• Verifique o equipamento: confirme que o aquecedor mantém a temperatura certa e que o fluxo do filtro não enfraqueceu.
• Substitua os cartuchos do filtro com parcimónia. Os cartuchos descartáveis deitam fora as suas bactérias; sempre que possível, use esponjas permanentes e material cerâmico.

Ler os sinais

Os seus peixes e plantas dizem-lhe muito. Peixes a arquejar à superfície, barbatanas cerradas ou proliferações súbitas de algas apontam muitas vezes para uma qualidade da água a piorar. A água turva num aquário novo é geralmente uma inofensiva proliferação bacteriana, mas uma turvação persistente ou um cheiro forte significam que é hora de testar e trocar água. Na dúvida, uma troca parcial de água raramente faz mal e muitas vezes ajuda.

Criar o hábito

O segredo de um aquário saudável não é equipamento caro; é a consistência. Uma pequena troca todas as semanas é melhor do que uma grande missão de resgate uma vez por mês. Escolha um dia fixo, mantenha juntos o seu balde, o sifão e o condicionador, e a rotina torna-se uma segunda natureza.

Se quiser um empurrãozinho tranquilo e um lugar para registar os resultados dos testes e as datas das trocas, a aplicação AquaTender pode agendar as suas trocas de água e manter um histórico simples dos seus parâmetros, para que consiga detetar tendências antes de se tornarem problemas.

Cumpra o básico, vigie os seus números, e os seus peixes recompensá-lo-ão com cores vivas e um comportamento ativo e saudável durante muitos anos.