Molly a vela

Il molly a vela deve il nome alla spettacolare pinna dorsale del maschio, una vera vela innalzata durante il corteggiamento e nelle dispute tra rivali. Membro dei Poeciliidae, condivide la riproduzione vivipara con il guppy e il platy, ma raggiunge dimensioni assai maggiori, fino a 15 cm. Le femmine sono più massicce, dai colori più smorti, e portano una dorsale ordinaria. La colorazione selvatica è grigio-verde, punteggiata da file di macchie scure e attraversata da blu e arancio nei maschi in parata. La specie abita la pianura costiera atlantica e del Golfo dal North Carolina fino a Veracruz, prediligendo acque ferme e ben vegetate: estuari, lagune, delta fluviali, fossati e paludi di mangrovie, dove bruca alghe e biofilm. La sua tolleranza al sale è notevole, fino a 87 ppt, ben oltre l'acqua di mare piena; in acquario, tuttavia, sono la durezza e l'alcalinità, non il sale, a governarne la salute. Prevedere 100 litri per un trio e mantenere un maschio ogni due o tre femmine, poiché una femmina sola sarebbe sfiancata dalle sue attenzioni continue. L'acqua deve essere davvero dura e alcalina. Somministrare una dieta a base vegetale di spirulina, pastiglie alle alghe e verdure sbollentate; troppo cibo carneo causa disturbi digestivi. La riproduzione è spontanea, con nidiate da 10 a 140 avannotti. Gli esemplari adulti possono molestare i compagni di vasca più piccoli.