Bien nourrir ses poissons d'aquarium : le guide du débutant

Pourquoi bien nourrir compte plus qu'on ne le croit

Nourrir ses poissons semble être la tâche la plus simple de l'aquariophilie, et c'est pourtant là que la plupart des débutants se trompent. Le problème vient rarement d'un manque de nourriture : il s'agit presque toujours de suralimentation. La nourriture non consommée coule, se décompose et provoque une montée d'ammoniac et de nitrites, les deux composés les plus susceptibles de rendre malades ou de tuer vos poissons. Bien nourrir, c'est protéger à la fois vos poissons et la qualité de l'eau.

Un poisson en bonne santé est actif, présente un ventre arrondi mais non gonflé et arbore des couleurs vives. Un aquarium bien géré a un gravier propre, une eau claire et des paramètres stables. Tout ce qui suit vise ce résultat.

À quelle fréquence nourrir ?

Pour la plupart des poissons de communauté, nourrir une à deux fois par jour suffit largement. De petits repas fréquents correspondent à la manière dont les poissons digèrent, mais deux repas modestes sont parfaitement adaptés et plus faciles à doser. Un poisson adulte se contente très bien d'un seul repas quotidien.

La règle d'or : ne donnez que ce que vos poissons peuvent manger en deux minutes environ. Si de la nourriture continue de descendre au fond après ce délai, vous en avez trop mis. Retirez les restes à l'épuisette.

Quelques points utiles à connaître :

• Les alevins font exception : ils ont besoin de petits repas trois à cinq fois par jour.
• Les poissons nocturnes, comme beaucoup de poissons-chats, mangent mieux après l'extinction des lumières, quand ils fouillent naturellement le fond.
• Un jour de jeûne par semaine est bénéfique pour de nombreuses espèces. Il laisse le système digestif se vider et réduit les déchets. Un poisson ne meurt pas de faim après 24 heures sans nourriture.

Quelle quantité donner ?

Une image utile : l'estomac d'un poisson a à peu près la taille de son œil. C'est un volume minuscule. Les débutants en versent couramment bien davantage.

Commencez volontairement petit. Ajoutez une pincée, observez les poissons manger, et n'en rajoutez un peu que si tout disparaît rapidement et que les poissons cherchent encore. Il vaut toujours mieux sous-alimenter légèrement que suralimenter. Un poisson sous-nourri maigrit sur plusieurs semaines ; un aquarium suralimenté s'effondre en quelques jours.

Que donner : construire une alimentation variée

Aucun aliment unique ne couvre tous les besoins d'un poisson. Une alimentation variée garde les poissons plus sains et plus colorés. Adaptez la nourriture à la zone où vos poissons se nourrissent et à leur régime : herbivore, carnivore ou omnivore.

Les aliments de base

• Les flocons : parfaits pour les poissons de surface et de mi-hauteur comme les tétras et les guppys.
• Les granulés et pastilles : existent en versions flottantes et coulantes ; choisissez les coulantes pour les poissons de fond comme les corydoras et les loches.
• Les pastilles aux algues : indispensables pour les plécos et autres brouteurs.

Les gâteries et compléments

• Les aliments congelés ou vivants comme les vers de vase, les artémias et les daphnies apportent des protéines et stimulent le comportement naturel. Proposez-les une à deux fois par semaine, pas tous les jours.
• Les légumes ébouillantés comme la courgette, le concombre ou les épinards conviennent à beaucoup d'herbivores.

Achetez la nourriture en petites quantités et remplacez-la tous les trois à six mois. Les vitamines contenues dans les aliments se dégradent avec le temps : une énorme boîte qui dure deux ans est une fausse économie.

Observer ses poissons et son eau

Vos poissons et vos tests vous disent si l'alimentation est bien calibrée. Dans un aquarium correctement cyclé, vos valeurs cibles sont ammoniac 0 mg/L et nitrites 0 mg/L, avec des nitrates maintenus sous environ 40 mg/L. Si l'ammoniac ou les nitrites dépassent zéro, la suralimentation est l'un des premiers suspects. Réduisez la nourriture, retirez les déchets et testez de nouveau.

N'oubliez pas qu'un nouvel aquarium doit être cyclé avant d'être peuplé. La formation des bactéries bénéfiques qui traitent les déchets prend environ trois à six semaines. Pendant et après le cyclage, un changement d'eau de 20 à 30 % chaque semaine maintient les nitrates et les déchets dissous sous contrôle, en complément d'une alimentation raisonnable.

Les erreurs de nourrissage à éviter

• Nourrir parce que les poissons « quémandent ». Les poissons apprennent à venir à l'avant dès que vous approchez. C'est un comportement, pas une vraie faim.
• Rajouter à chaque coup d'œil dans l'aquarium. Tenez-vous à vos un ou deux repas quotidiens.
• Ignorer le fond. La nourriture coincée dans le gravier ou derrière un décor pourrit hors de vue. Aspirez le substrat lors des changements d'eau.
• Un seul aliment pour toujours. La même marque de flocons jour après jour mène à des couleurs ternes et à une mauvaise santé.
• Suralimenter avant les vacances. Ne saturez pas l'aquarium avant de partir. La plupart des poissons supportent mieux plusieurs jours sans nourriture qu'une eau souillée.

Nourrir pendant une absence

Pour un week-end de deux ou trois jours, des poissons adultes en bonne santé se portent très bien sans aucune nourriture : c'est bien plus sûr que de confier la tâche à un proche non aquariophile, car les invités suralimentent presque toujours. Pour des absences plus longues, un distributeur automatique délivrant des portions pré-dosées est l'option la plus fiable. Testez-le quelques jours avant de vous y fier.

Mettre en place une routine simple

La régularité vaut mieux que l'improvisation. Nourrissez à peu près aux mêmes heures, gardez de petites portions, variez le menu au fil de la semaine et associez le nourrissage aux tests et changements d'eau hebdomadaires. Une fois l'habitude prise, nourrir prend une minute par jour et votre aquarium reste stable.

Si vous souhaitez suivre au même endroit les horaires de repas, les jours de jeûne, les changements d'eau et les résultats de tests, l'application AquaTender peut vous envoyer de petits rappels et consigner votre routine pour que rien ne passe à travers les mailles du filet.

Donnez peu, variez les aliments et observez vos poissons plutôt que l'horloge. Faites cela, et vos poissons comme votre eau vous en remercieront.