Pleco-zebra (L46)

O pleco-zebra (L46) é um pequeno peixe-gato de boca sugadora da família Loricariidae, endémico do Brasil. Encontra-se apenas num troço restrito do rio Xingu, um afluente límpido e rápido do Amazonas. O impressionante padrão de largas faixas horizontais negras e brancas fez dele um dos peixes-gato ornamentais mais procurados e provocou uma forte pressão de captura; a exportação de exemplares selvagens está agora rigorosamente limitada. Ao contrário de muitos plecos, esta espécie é uma habitante de grutas modesta e não territorial, que permanece pequena e não raspa madeira nem vidro em busca de algas. É geralmente pacífica, mas os machos podem disputar grutas de desova. Aprecia a companhia dos congéneres e vive bem em pequenos grupos quando são disponibilizadas várias grutas. Os cuidados exigem água quente, bem oxigenada, muito limpa e com corrente forte, que imite o lar rochoso do rio. É-lhe mais adequado um aquário pouco iluminado, com pedras lisas e grutas estreitas. É principalmente carnívoro e aceita granulado afundante, larvas de mosquito congeladas e artémia, em vez de legumes. A reprodução em cativeiro está bem estabelecida e constitui atualmente a principal fonte de exemplares; os machos guardam os ovos dentro das grutas.