Pleco zebra (L46)

Il pleco zebra (L46) è un piccolo pesce gatto dalla bocca a ventosa della famiglia Loricariidae, endemico del Brasile. Si trova esclusivamente in un tratto ristretto del Rio Xingu, un affluente limpido e dalla corrente rapida del Rio delle Amazzoni. La sua sorprendente livrea a marcate strisce orizzontali bianche e nere lo ha reso uno dei pesci gatto ornamentali più ambiti e ha portato a una forte pressione di raccolta; l'esportazione di esemplari selvatici è oggi rigorosamente limitata. A differenza di molti plecostomus, questa specie è un abitante delle grotte discreto e non territoriale, che rimane di piccola taglia e non raschia legni o vetri in cerca di alghe. È generalmente pacifico, ma i maschi possono diventare litigiosi per il possesso delle grotte di deposizione. Gradisce la compagnia dei propri simili e vive bene in piccoli gruppi, purché si mettano a disposizione diverse grotte. La cura richiede acqua calda, ben ossigenata, molto pulita e con forte corrente, a imitazione del suo habitat fluviale roccioso. Gli si addice al meglio una vasca poco illuminata con pietre lisce e grotte strette. È principalmente carnivoro e preferisce pastiglie che affondano, chironomus congelati e artemia piuttosto che vegetali. La riproduzione in cattività è ben consolidata ed è oggi la principale fonte di esemplari; i maschi custodiscono le uova all'interno delle grotte.