Variabele platyvis

De variabele platyvis behoort tot de Poeciliidae, de familie van levendbarende tandkarpers. De soort werd in 1904 beschreven als Platypoecilus variatus en is langer en groter dan de gewone platy: vrouwtjes bereiken ongeveer 7 cm, terwijl mannetjes kleiner blijven en een gonopodium dragen, de tot paringsorgaan omgevormde aarsvin. Wilde vissen hebben een olijfkleurige tot blauwachtige rug en een geeloranje staart, maar tientallen jaren selectie hebben de rode, tijger- en zonnestraalvariëteiten voortgebracht die de handel vullen. De soort komt van nature voor op de Atlantische helling van noordoostelijk Mexico, in zuidelijk Tamaulipas en noordelijk Veracruz, waar hij leeft in het langzame, warme water van begroeide kanalen, sloten en bronnen. Deze harde, alkalische leefgebieden verklaren zijn voorkeur voor neutraal tot basisch, goed gemineraliseerd water. In verscheidene andere landen zijn inmiddels geïntroduceerde populaties gevestigd. Hij is sterk en vreedzaam en vormt een uitstekende gezelschapsvis voor beginners. Houd een groep van minstens vijf dieren, met twee vrouwtjes per mannetje zodat niet één vrouwtje voortdurend wordt lastiggevallen, in 80 liter of meer. Hij is omnivoor en eet vlokken, diepvriesvoer en plantaardig materiaal; algen of geblancheerde groenten zijn zeer geschikt. De voortplanting is het echte struikelblok: vrouwtjes werpen na vier tot zeven weken, worpen van meer dan honderd jongen zijn niet ongewoon en een onbeheerde populatie ontgroeit het aquarium snel.