Pesce del riso giapponese (Medaka)

Il medaka, o pesce del riso giapponese, è un minuscolo membro della sottofamiglia Oryziinae che raramente supera i quattro centimetri. Il corpo snello e translucido, la bocca rivolta verso l'alto e i grandi occhi alti e sporgenti lo contraddistinguono come un pesce fatto per la vita appena sotto la superficie. Nei negozi la varietà ornamentale dorata ha in gran parte soppiantato la sobria forma selvatica grigio-oliva, e la specie è al contempo uno degli organismi da laboratorio più intensamente studiati al mondo. Abita risaie, paludi, stagni e lenti corsi d'acqua di pianura di Giappone, Corea, Cina e Vietnam. Queste acque basse si arroventano d'estate e gelano d'inverno, e il pesce sopporta qualsiasi valore da 0 a 42 °C, spostandosi liberamente tra acque dolci e pozze salmastre costiere. Va allevato in gruppo di otto o più esemplari in sessanta litri ben piantumati, su substrato scuro con copertura in superficie. Il caldo è la vera insidia: un tepore costante ne accorcia la vita, e in una casa temperata non necessita affatto di riscaldatore, il che lo esclude dalla maggior parte degli acquari di comunità tropicali. Micropredatore, richiede daphnia e artemia accanto al cibo secco, e si riproduce facilmente, con la femmina che trasporta il proprio grappolo di uova prima di deporle tra le piante.