Médaka

Le médaka, ou poisson-riz japonais, est un minuscule représentant de la sous-famille des Oryziinae qui dépasse rarement quatre centimètres. Corps allongé et translucide, bouche retroussée, grands yeux placés haut sur la tête : toute sa silhouette trahit un poisson qui vit collé à la surface. En magasin, la variété dorée a largement supplanté la discrète forme sauvage gris-olive, et l'espèce est par ailleurs l'un des organismes modèles les plus étudiés au monde. Il peuple les rizières, les marais, les mares et les ruisseaux lents des plaines du Japon, de Corée, de Chine et du Vietnam. Ces eaux peu profondes cuisent en été et gèlent en hiver : le médaka encaisse de 0 à 42 °C et fréquente aussi bien l'eau douce que les vasques littorales saumâtres. On le maintient en groupe d'au moins huit individus, dans soixante litres bien plantés, sur substrat sombre et sous une végétation de surface. Le vrai piège est le chauffage : une chaleur permanente écourte sa vie, et dans une maison tempérée il s'en passe toute l'année, ce qui l'exclut de la plupart des bacs communautaires tropicaux. Micro-prédateur, il réclame daphnies et artémias autant que les paillettes. La reproduction est facile, la femelle promenant sa grappe d'œufs sous l'anale avant de la déposer dans les plantes.