Lábrido leopardo

El lábrido leopardo es uno de los lábridos más llamativos del comercio marino. Las hembras y los juveniles lucen un manto blanquecino a verdoso salpicado de manchas negras irregulares, patrón que da origen al nombre alternativo de lábrido pintada; los machos, más raros, se vuelven de color rojo anaranjado con manchas amarillo verdosas ribeteadas de azul. Alcanza los 15 cm y tritura presas de concha dura con sus poderosos dientes faríngeos. Vive por todo el Indo-Pacífico, desde las islas Cocos-Keeling hasta el Pacífico occidental y las islas de Oceanía, sobre plataformas arrecifales submareales, lagunas exteriores y arrecifes hacia mar abierto, desde la superficie hasta unos 30 m, donde se encuentran arena, cascajo y coral vivo. La arena no es un adorno: el pez se entierra en ella cada noche para dormir y desaparece en ella a la primera señal de alarma. Este es un pez para acuaristas de arrecife experimentados. El límite no es el espacio para nadar, sino la madurez del sistema: se alimenta constantemente de la microfauna de la roca establecida —foraminíferos, anfípodos, pequeños caracoles— y un tanque joven simplemente lo deja morir de hambre. Reserve 400 litros, abundante roca viva bien colonizada y un lecho de arena fina y redondeada. Mantenga uno por tanque a menos que un grupo se introduzca junto. Pacífico y seguro para el arrecife, necesita dos comidas carnosas al día y no se cría en cautividad.